בשמים היו בסביבות 5,000 לפני הספירה. הניחוח הריחני שלו כל כך מרענן שאנשים כתבו אינספור מאמרים ואמרו מילות שבח רבות.
בימי קדם, בושם נחשב למותרות והיה צריך לארוז אותו במיכלים יקרים, ולכן נוצרו מגוון מיכלים. סירי טרקוטה מהאלף השני לפני הספירה שנחשפו מקברים מצריים מעוטרים בעושר. מיכלי בושם מעוצבים היטב נמצאו גם בקפריסין וביוון. סינים ייצרו בקבוקי בושם שלא יסולא בפז מירקן או אגת.
למרות שנמצאו מיכלי זכוכית המכילים בושם בקברים מצריים ובקרבת תבי נמצאו ציורי קיר של בני חסן המתארים את שיטת ניפוח בקבוקי הזכוכית מתקופות שונות, אך רק הרומאים הקדמונים היו יצרני כלי הזכוכית המיומנים ביותר. בנוסף לשימוש בתבניות לייצור בקבוקי זכוכית, הם פיתחו גם כלי זכוכית באמצעות צינורות נשיפה, שיטה שהייתה בשימוש בכל האימפריה הרומית. במהלך התקופה האפלה של ימי הביניים האירופיים לאחר קריסת האימפריה הרומית במאה החמישית, אבדו מיומנויות ייחודיות רבות, כולל טכניקת גילוף השכבות.
אף על פי שניתן היה לייצר חלק מעבודות זכוכית בתקופה זו, עידן הזכוכית המודרני לא החל באמת עד הגעתם של הוונציאנים לקונסטנטינופול (היום איסטנבול) בשנת 1204, אז נבנו כמה מפעלי זכוכית באי מלאנו. השליטים הוונציאנים שמרו בסוד את מלאכת יצירת הזכוכית, וכדי למנוע דליפות אף הטילו עונש מוות על בעלי מלאכה שרצו לברוח מהארץ.
הוונציאנים גילו שמנגן דו-חמצני יכול לשמש כחומר מסיר צבע, ולאחר מכן הם המציאו פיליגרן וזיגוג על כלי זכוכית. עד המאה השש עשרה, הטכניקה הגיעה לשלמות. במחצית השנייה של המאה החמש עשרה הומצא קריסטל דמוי גביש, זכוכית לבנה שקופה, ובהמשך הומצאה זכוכית לבנה אטומה. תקופה זו יצרה מגוון רחב של בקבוקי בושם מעוטרים להפליא, המשקפים את הצבעים המבריקים של האמנות האיטלקית הרנסנס.
באמצע המאה ה-18, מפעל הזכוכית הצרפתי בקאראט ייצר הרבה בקבוקי בושם יפים מאוד, מה שהפך אותו לאחד ממפעלי זכוכית הקריסטל המשפיעים ביותר באירופה. תעשיית בקבוקי הבושם המובלטים צצה מהר מאוד. בתקופת האימפריה הצרפתית השנייה, פריז נודעה כ"בירת הבושם", ובקבוקי הבושם שיוצרו בה היו כולם סגנונות אמנות בארוק.
בשנת 1880 הומצא השימוש בבקבוקי ניפוח במכונה, ופקקי השעם הוחלפו בפקקים חלביים. בערך בתקופה זו הקים ליאופולד פרנק בית מלאכה קטן לייצור בשמים. מאוחר יותר, בנו מרסל הכין לראשונה מרסס בושם שניתן להרכיבו על בקבוק בושם זכוכית קריסטל יפהפה. לרגל חגיגות 100 שנה להיווסדה, שיפר מרסל את בקבוקי הזכוכית הקריסטלים הקבריים המיוצרים במפעל בקרה, המעוטרים בגילופי זהב. חברה מפורסמת זו נהנית ממוניטין גבוה בעולם הודות לייצור של מוצרים מסורתיים או מודרניים.
סגנונות חדשים הופיעו בשנות השלושים. לליק עיצב את ז'אן פאטו כמה בקבוקי בושם מזכוכית קריסטל מגולפים להפליא. ז'אן פאטו מציג כמה בקבוקי בושם אופנתיים בסלון שלו. יש גם דלפק קוקטיילים ובשמים בסלון, בו לקוחותיו משווים בשמים תוך לגימת קוקטיילים. בשנת 1931, עיצוב בקבוקי הבושם התפתח לדפוסי קווים גיאומטריים. בקבוקי בושם מעוצבים עם דפוסי קווים גיאומטריים נמצאים בשימוש נפוץ עד היום. בשמי המעצבים של כריסטיאן דיור ארוזים בבקבוקי קריסטל המיוצרים על ידי מפעל הזכוכית בקאראט. העיצובים של פייר קאמי מכובדים וקפדניים יותר. הוא עיצב לדיאורט בקבוק מגדל שיכיל בושם של דיורהמה. בתום מלחמת העולם השנייה, כדי לחגוג את השחרור המיוחל של פריז, בשמים וניחוחות שיקפו את החזרת החופש, האופוריה ואת הלידה מחדש של פריז.
בנו של רנה לליק ירש את העסק של משפחתו, שייצר בקבוקי בשמים עבור חברת הבשמים שחברו רובל ריצ'י זה עתה פתח. הבושם הראשון של ריצ'י שיוצר ב-1945 נקרא "לב השמחה", ועל בקבוק הבושם מזכוכית הקריסטל חרוט פרח בצורת לב. המדובר ביותר באותה תקופה היה פקק היונה המגולף על בקבוק הבושם "טרנד הזמן", מוטיב המסמל שלום ורומנטיקה. ז'אן פאטו יצר את בקבוק הבושם "רגע של ציפייה" בשנת 1946, המוקדש לטרנד הניאו-ליברלי שצמח ברחבי צרפת.
אלן דמוק הוא כוכב עולה שיצר כמה מבקבוקי הבשמים והקוסמטיקה היוקרתיים בעולם. הכישרון שלו לאמנות הקליגרפיה והציור מתבטא בצורה בולטת מאוד בעיצוב. ידוע שבקבוק הקורו הוא אולי מהטובים יותר שעיצב, המעוצב בקווים גליליים יווניים לבנים אטומים ואטומים. גם בקבוקי הבושם הפריזאיים האחרונים עוצבו על ידי המעצב המפורסם. הבקבוק משקף את הנוף העירוני ומשרה אווירה חגיגית. בשנת 1982, אלן דמוק יצר בקבוק בושם בהשראת ארט דקו שנוצץ בפנים. בקבוק הבושם Armani לגברים מעוצב ברמה גבוהה, עשוי זכוכית ומתכת, עם בסיס צינורי פלסטיק שחור. אחד העיצובים המשמחים ביותר שלו הוא בושם זכוכית חלבית בצורת אגס עם טופ ספירלה.
בקבוק הבושם בעיצובו של הפסל המפורסם סרז' מנסו, עם הצורה והגוון שלו. הוא הפך את הבושם לחלק מהגילופים.
ב-rue Saint-Germain, ליד כנסיית Saint-Sulpis יש חנות "Peerless Beauty". החנות בולטת כי היא מתמחה בבקבוקי בושם נדירים ועתיקים. הגברת היפהפייה רגינה דה רוביס אהבה במיוחד את יצירות האמנות הקטנות הללו והפכה לאספת בקבוקי בושם נלהבת. מאוחר יותר, היא פתחה אולם תצוגה וחנות לאמנות כדי להציג את האוסף העצום שלה של בקבוקי בושם ייחודיים. הייתה לה חיבה כה עמוקה לבקבוקי הבושם שאספה, עד שרצתה למכור כל בקבוק למישהו שזכאי לו. מפעלי הבשמים, במיוחד המוזיאון בגראס, אסירי תודה לה במיוחד, שכן רבים מבקבוקי הבשמים שאספה הם כבר חפצים נדירים.
