בכל הנוגע לאריזת משקאות, פלסטיק הוא בחירת חומר נפוצה בשל משקלו הקל, עמידותו וחסכוניותו. ישנם מספר סוגים של פלסטיק המשמשים בייצור בקבוקי משקה ומיכלים, כל אחד עם תכונות ויישומים ייחודיים משלו.
הסוג הנפוץ ביותר של פלסטיק המשמש באריזות משקאות הוא פוליאתילן טרפתלט (PET). PET הוא פלסטיק חזק, קל משקל ושקוף המספק תכונות מחסום מצוינות, מה שהופך אותו למתאים לאחסון משקאות מוגזים ולא מוגזים. זה גם קל למיחזור וניתן למחזר ללא הגבלת זמן מבלי לאבד את תכונותיו. בקבוקי PET הם לרוב עם הברגה או בעלי צוואר צר מה שמקל על פתיחה וסגירה.
סוג פלסטיק נפוץ נוסף המשמש באריזות משקאות הוא פוליפרופילן (PP). PP הוא פלסטיק יציב עם עמידות טובה בחום, מה שהופך אותו מתאים למשקאות במילוי חם כגון מיצים, תה ומרק. יש לו גם תכונות מחסום טובות וקל לניקוי. בקבוקי PP הם לרוב בעלי פה רחב יותר וקלים יותר למילוי וניקוי מאשר בקבוקי PET.
פוליאתילן (PE) הוא פלסטיק נוסף בשימוש נרחב באריזות משקאות, במיוחד עבור משקאות לא מוגזים ומוצרי חלב. PE הוא פלסטיק רך יותר מ-PET או PP ואינו חזק או שקוף, אך הוא זול וקל לעיבוד. שקיות PE משמשות בדרך כלל גם לאחסון נוזלים כגון חלב ומיץ.
בנוסף ל-PET, PP ו-PE, משתמשים לעיתים בסוגים אחרים של פלסטיק כגון פוליסטירן (PS) ופוליוויניל כלוריד (PVC) באריזות משקאות. PS משמש בדרך כלל ליצירת מיכלים קשיחים וקלים, בעוד ש-PVC משמש לעתים קרובות לתוויות עטיפת כיווץ או סוגים אחרים של אריזות גמישות.
בחירת הפלסטיק לאריזת משקה תלויה במספר גורמים ובהם חיי המדף הרצויים של המוצר, סוג המשקה (מוגז או לא מוגז), שיטת המילוי והמראה והתחושה הרצויים של הבקבוק או המיכל. ככל שהצרכנים הופכים מודעים יותר להשפעה הסביבתית של חומרי אריזה, השימוש בפלסטיק בר קיימא וניתן למחזור הולך ונהיה חשוב יותר בתעשיית המשקאות.
פוליאתילן טרפתלאט (PET) הוא הסוג הנפוץ ביותר של פלסטיק המשמש באריזות משקאות בשל העמידות, השקיפות ותכונות המחסום שלו. עם זאת, סוגים אחרים של פלסטיק כגון פוליפרופילן (PP) ופוליאתילן (PE) נמצאים בשימוש נרחב גם בהתאם ליישום הספציפי. ככל שהקיימות הופכת חשובה יותר, תעשיית המשקאות בוחנת חומרים וטכנולוגיות חדשות המקדמים יכולת מיחזור תוך שמירה על תקני ביצועים.
